Το όνομα Hippopotamus προέρχεται από την ελληνική γλώσσα που σημαίνει άλογο ποταμού.
Ο ιπποπόταμος είναι το δεύτερο μεγαλύτερο ζώο στην Αφρική μετά από ελέφαντες.
Αν και φαίνεται τεμπέλης και αργή, ο ιπποπόταμος μπορεί να τρέξει σε ταχύτητες μέχρι 30 χλμ./Ώρα στη γη.
Ο ιπποπόταμος μπορεί να κοιμηθεί σε νερό για 5 λεπτά χωρίς αναπνοή και συνήθως κοιμούνται με τα κεφάλια τους πάνω από την επιφάνεια του νερού.
Ο ιπποπόταμος έχει ένα πολύ παχύ δέρμα που μπορεί να τα προστατεύσει από τα τσιμπήματα.
Τα δόντια του ιπποπόταμου μπορούν να μεγαλώσουν μέχρι και 50 cm και μπορούν να μασήσουν μέχρι 68 κιλά χόρτου κάθε μέρα.
Ο ιπποπόταμος θεωρείται συχνά επιθετικό και επικίνδυνο ζώο, αλλά στην πραγματικότητα ενεργούν μόνο επιθετικά όταν αισθάνονται ότι απειλούνται ή όταν προστατεύουν τα παιδιά τους.
Ο Ιπποπότατος είναι ένα ημι-υδάτινο ζώο, που σημαίνει ότι ζουν στο νερό, αλλά επίσης βγαίνουν για να αναζητήσουν φαγητό στη γη.
Τα παιδιά του ιπποπόταμου μπορούν να κολυμπήσουν από τη γέννηση και συχνά κάθονται στην πλάτη της μητέρας τους ενώ κολυμπούν.
Ο ιπποπόταμος παρατηρείται ευρέως σε μεγάλα ποτάμια στην Αφρική, όπως ο Νείλος, ο ποταμός του Κονγκό και ο ποταμός Zambezi.
