Merenneitojen legenda on ollut olemassa muinaisista ajoista lähtien, kuten muinaiskreikkalaisessa mytologiassa merijumalatar nimeltään amfitriitti.
Eri kulttuureista on peräisin erityyppisiä merenneitoja, kuten kreikkalaisen mytologian sireenejä, Skotlannin mytologiaa ja japanilaisesta mytologiasta.
Merenneitoita kuvataan usein kauniiksi, ystävällisiksi olennoiksi, ja niissä on kaunis ääni, kuten laulaminen.
Joissakin tarinoissa merenneitot voivat muuttaa sen muodon ihmiseksi tai kaloksi.
Sanotaan, että merenneitoilla on valta vaikuttaa säähän ja meren aaltoihin.
Joillakin kielillä on erityisiä termejä merenneitoille, kuten Rusalka venäjällä ja Huli Jingillä mandariinissa.
Jotkut ihmiset uskovat, että merenneitoja todella on olemassa ja että niitä on löydetty useista paikoista ympäri maailmaa.
On monia maalauksia, elokuvia ja kirjoja, jotka nostavat tarinan merenneitoista, kuten Disney The Little Merenneito -elokuva ja Sue Monk Kiddin merenneitotuoli.
Merenneitoja käytetään usein kauneuden, vapauden ja naisten vahvuuden symbolina.
