Fotografija je prvi put stigla u Indoneziju 1840 -ih, samo nekoliko godina nakon otkrića ove tehnologije u Europi.
U početku fotografiju koriste samo bogati i plemeniti ljudi, jer je ovu tehnologiju vrlo skupa i teško pristupiti običnim ljudima.
U 1850 -ima fotografija je počela postajati sve popularnija među indonezijskim ljudima, posebno među trgovcima i stanovnicima grada.
U 1860 -ima je u Bataviji osnovana fotografija prvog studija, danas poznata kao Jakarta.
Tijekom nizozemske kolonijalne ere, fotografija je korištena kao propagandistički alat za promicanje nizozemske politike i kulture u Indoneziji.
U 1930 -ima fotografija se počela koristiti kao alat dokumentacije u područjima antropologije i etnografije, kako bi se proučavao život i kulturu indonezijskog društva.
Tijekom razdoblja indonezijske neovisnosti, fotografija je korištena kao alat za borbu za neovisnost i socijalnu pravdu, a mnogi poznati fotografi poput Janje Bouman i Soekarno u to su vrijeme snimili važne slike.
U 1950 -ima i 1960 -ima fotografija se počela koristiti u oglasima i publikacijama, a mnogi poznati indonezijski fotografi poput Ismail Marzuki i S. Sudjojono uveli su nove stilove i tehnike fotografije.
Od 1990 -ih fotografija je postala sve pristupačnija i lakše im pristupiti narod Indonezije, a mnoge škole i umjetničke institucije počele su nuditi tečajeve i obuku fotografije.
Trenutno se fotografija nastavlja razvijati u Indoneziji i mnogi poznati indonezijski fotografi poput Rio Helmi i Rony Zakaria osvojili su međunarodno priznanje za svoja djela.
