Fotografie poprvé dorazila do Indonésie ve 40. letech 20. století, jen několik let po objevení této technologie v Evropě.
Zpočátku je fotografie používána pouze bohatými a ušlechtilými lidmi, protože tato technologie je velmi drahá a obtížně přístupná obyčejnými lidmi.
V 50. letech 20. století se fotografie začala stávat mezi indonéskými lidmi, zejména mezi obchodníky a obyvateli města, stále populárnější.
V 60. letech 20. století byla fotografie prvního studia založena v Batavii, nyní známá jako Jakarta.
Během nizozemské koloniální éry byla fotografie použita jako propagandistický nástroj k podpoře nizozemských politik a kultury v Indonésii.
Ve 30. letech 20. století se fotografie začala používat jako nástroj dokumentace v oblasti antropologie a etnografie ke studiu života a kultury indonéské společnosti.
Během období indonéské nezávislosti byla fotografie použita jako nástroj k boji za nezávislost a sociální spravedlnost a mnoho slavných fotografů, jako jsou Jansje Bouman a Soekarno, v té době pořídilo důležité fotografie.
V padesátých a šedesátých letech se v reklamách a publikacích začala používat fotografie a mnoho slavných indonéských fotografů, jako jsou Ismail Marzuki a S. Sudjojono, představilo nové fotografické styly a techniky.
Od devadesátých let se fotografie stala stále cenově dostupnější a snadněji přístupná lidmi z Indonésie a mnoho škol a uměleckých institucí začalo nabízet fotografické kurzy a školení.
V současné době se fotografie v Indonésii nadále rozvíjejí a mnoho slavných indonéských fotografů, jako jsou Rio Helmi a Rony Zakaria, získalo za jejich díla mezinárodní uznání.
