Maleri og skulptur har eksisteret siden forhistorisk tid, såsom værket af hulemuligheder i Lascaux, Frankrig, som er omkring 17.000 år gammel.
Det gamle Grækenland betragtes som kunstens gyldne tidsalder, hvor skulptur og arkitektonisk kunst når sit højdepunkt og mange kunstværker, der stadig overlever i dag.
Renæssance (14. til 17. århundrede) betragtes som en æra med opstandelsen af kunst efter mørkets periode i Europa, hvor mange monumentale kunst blev skabt af kunstnere som Leonardo da Vinci, Michelangelo og Raphael.
Impressionistisk kunst (slutningen af det 19. århundrede) understreger brugen af lys og farve i skabelsen af kunst, og mange kunstnere som Claude Monet, Edgar Deas og Pierre-Auguste Renoir er berømte for deres impressionistiske stil.
Abstrakt kunst (begyndelsen af det 20. århundrede) ignorerer repræsentationen af virkeligheden og fokuserer mere på form og farve, og mange kunstnere som Wassily Kandinsky og Piet Mondrian er berømte for deres abstrakte værker.
Pop Art (1950'erne til 1960'erne) understreger brugen af populære materialer og popkultur i kunst, og mange kunstnere som Andy Warhol, Roy Lichtenstein og Claes Oldenburg er berømte for deres popværker.
Moderne kunst (slutningen af det 20. århundrede indtil nu) inkluderer forskellige stilarter og teknikker, og mange kunstnere som Jeff Koons, Damien Hirest og Takashi Murakami er berømte for deres moderne værker.
Mona Lisa af Leonardo da Vinci er et af de mest berømte kunstværker i verden og er et vigtigt objekt i kunsthistorien.
Islamisk kunst har unikke egenskaber, såsom kalligrafi, geometrisk dekoration og arabesk, og mange kunstnere som al-wasiti og Bihzad er berømte for deres islamiske kunstværker.
Asiatisk kunst har rig mangfoldighed, såsom kinesisk, japansk og koreansk kunst, der har forskellige stilarter og teknikker, og mange kunstnere som Zhang Daqian, Hokusai og Kim Hong-do er berømte for deres asiatiske kunstværker.
