Οι ιστορίες φαντασμάτων υπήρξαν από την αρχαιότητα και πιστεύεται ότι αποτελούν μέρος του ανθρώπινου πολιτισμού σε όλο τον κόσμο.
Οι περισσότερες ιστορίες φαντασμάτων προέρχονται από πεποιθήσεις ή μύθους και συχνά χρησιμοποιούνται για να εξηγήσουν τα φυσικά φαινόμενα που δεν μπορούν να εξηγηθούν.
Ορισμένες διάσημες ιστορίες φαντασμάτων στην Ινδονησία περιλαμβάνουν το μύθο της βασίλισσας της νότιας ακτής και του Kuntilanak.
Αν και πολλοί άνθρωποι φοβούνται τις ιστορίες φαντασμάτων, υπάρχουν και εκείνοι που αισθάνονται ελκυσμένοι και διασκεδάζονται από αυτόν.
Πολλές ταινίες τρόμου είναι προσαρμοσμένες από ιστορίες φαντασμάτων, όπως η ταινία Pocong, Sundel Bolong και Devils του Σατανά.
Οι ιστορίες φαντασμάτων χρησιμοποιούνται επίσης συχνά ως μαθησιακά υλικά στα σχολεία, ειδικά στα ινδονησιακά και λογοτεχνικά μαθήματα.
Ορισμένες διάσημες ιστορίες φαντασμάτων στο εξωτερικό περιλαμβάνουν Dracula, Frankenstein, και το Headless Horseman.
Υπάρχουν πολλά μέρη στον κόσμο που θεωρούνται στοιχειωμένα μέρη, όπως το νησί Poveglia στην Ιταλία και τα στοιχειωμένα σπίτια στις Ηνωμένες Πολιτείες.
Πολλοί άνθρωποι πιστεύουν ότι έχουν δει ή αισθάνονται την παρουσία φαντασμάτων και υπάρχουν και εκείνοι που πιστεύουν ότι μπορούν να επικοινωνούν με υπερφυσικά όντα.
Ορισμένες ιστορίες φαντασμάτων έχουν ηθικά μηνύματα ή κρυμμένα μηνύματα σε αυτό, όπως η ιστορία του Roro Jonggrang που περιέχει μηνύματα σχετικά με τη σημασία του να είναι ειλικρινής και όχι αλαζονική.
