Kolonialism viitab perioodidele maailma ajaloos, kui Euroopa riigid vallutavad ja kontrollivad territooriume kogu maailmas.
Kolonialism algas 15. sajandil ja kestis kuni 20. sajandi lõpuni.
Imperialismi ja kolonialismi peetakse sageli sünonüümideks, kuid imperialism viitab rohkem poliitiliste ja majanduslike mõjutuste laiendamiseks, samas kui kolonialism on rohkem keskendunud piirkondliku okupatsiooni okupeerimisele ja ressursside kasutamisele.
Kolonialismi üks tulemusi on Euroopa keele, religiooni ja kultuuri levik kogu maailmas.
Koloniaalriigid võtavad maad ja loodusvarasid üle nende valdkondade, mida nad kontrollivad, sageli kõva ja jõhkral viisil.
Mõni kolonialism toob kasu ka nende kontrollivate riikide jaoks, näiteks infrastruktuuri arendamine ja haridussüsteemid.
Võitlus iseseisvuse ja natsionalismi eest kogu maailmas lõppes koloonia võimu.
Paljud riigid, mida kunagi kontrollivad koloniaaljõud, tunnevad endiselt nende mineviku negatiivseid mõjusid, nagu poliitiline ebastabiilsus, vaesus ja majandusarengu puudumine.
Mõnes kolooniariigis on endiselt väiteid territooriumi üle, mida nad kontrollisid, näiteks britid Falklandi ja Hispaania saarte kohal Lääne -Sahara kohal.
Ehkki kolonialism on lõppenud, on nende mõju ja pärand näha endiselt kogu maailmas, alates keelest ja toidust kuni poliitiliste ja majanduslike süsteemideni.
