Õpetajad on vanim elukutse maailmas ja on eksisteerinud iidsetest aegadest.
1984. aastal koostas õpetaja Prantsusmaal Jules Ferry nimega õpetaja kohustusliku hariduse seaduse lastele vanuses 6–13 aastat.
Jaapanis nimetatakse õpetajaid sageli sensei, mis tähendab vanemaid ja tarka inimesi.
Ameerika Ühendriikides tähistatakse õpetaja päeva igal aastal mai esimesel teisipäeval.
Mõnes riigis, näiteks Soomes ja Singapuris, on väga kiidetud haridussüsteem ja neid tunnustatakse kogu maailmas nende suurepärase õpetaja kvaliteedi tõttu.
Rootsi õpetaja on saanud kirjanduse valdkonnas Nobeli preemia.
Prantsusmaal õpetaja Emile Zola on kuulus ka kuulus kirjanikuna 19. sajandil.
Inglismaal asuv õpetaja Anne Sullivan aitas pimeda ja kurtide tüdrukul Helen Kelleril õppida lugema ja kirjutama.
Indoneesias tähistatakse õpetajapäeva igal 25. novembril, et austada õpetajate rolli noorema põlvkonna iseloomu ja teaduse kujundamisel.
Mõnel riigil, näiteks Soomes ja Jaapanis, on kooliaasta lõpus õpetajatele kingitusi või tänu anda kui nende raske töö eest tunnustust.
