Riječ sociologiju prvi je predvodio francuski filozof Auguste Comte 1838. godine.
U početku se sociologija smatrala podružnicom filozofije, ali kasnije se razvila u neovisnu disciplinu društvene znanosti.
Max Weber, njemački sociolog, razvija koncepte racionalnosti i birokracije koji se i danas koriste.
Karl Marx, njemački filozof i sociolog, uveo je koncept povijesnog materijalizma koji ljudsku povijest smatra borbom između različitih društvenih klasa.
Emile Durkheim, francuski sociolog, razvija koncept društvene solidarnosti koji razlikuje moderno društvo od tradicionalnog društva.
George Herbert Mead, američki sociolog, razvio je koncept jastva koji objašnjava kako pojedinci formiraju svoj identitet društvenom interakcijom.
Jane Addams, američka sociologinja, jedna je od osnivača Pokreta za socijalnu reformu u Sjedinjenim Državama i osvojila je Nobelovu nagradu za mir 1931. godine.
W.E.B. Du Bois, američki afrički sociolog, jedan je od osnivača Pokreta za građanska prava i boriti se za rasnu jednakost u Sjedinjenim Državama.
Harriet Martineau, britanska sociologinja, jedna je od prvih ženskih sociologa i bori se za ženska prava i prava siromašnih ljudi.
Sociologija se i dalje razvija i prilagođava društvenim i tehnološkim promjenama, uključujući razvoj digitalne sociologije koja proučava kako tehnologija utječe na društvenu interakciju.
