המילה תחפושת מגיעה מהתחפושת הצרפתית, שמשמעותה בגדים מיוחדים שנלבשו להופעות או אירועים מסוימים.
תלבושות שימשו במקור בתיאטרון כחלק מהדמויות שגילם השחקן.
תלבושות משמשות גם באירועי ליל כל הקדושים, בהם אנשים לובשים בגדים מצחיקים או מפחידים כדי לחגוג באותו לילה.
תלבושות בסרטים ובטלוויזיה נועדו להתאים את הדמויות שמילא השחקן.
תלבושות קוספליי (קוספליי לבוש ומלבוש פעילויות כמו דמויות בדיוניות או דמויות ממשחקי וידאו, אנימה או מנגה) שנעשו לעתים קרובות בפירוט כדי להידמות לדמות הרצויה.
תלבושות מסורתיות משקפות לעתים קרובות את התרבות וההיסטוריה של אזור.
תחפושות לבוש בעלי חיים פופולריות מאוד בקרב ילדים ומשמשות לעתים קרובות במסיבות יום הולדת או באירועים אחרים.
תלבושות גיבורי על כמו ספיידרמן, באטמן וסופרמן פופולריות מאוד בקרב ילדים ומבוגרים.
תלבושות המיועדות לספורט כמו סקי וגלישה לעיתים קרובות יש טכנולוגיה מתקדמת כדי לספק הגנה ונוחות.
תלבושות בעולם הריקוד נועדו לרוב להציג תנועות אלגנטיות ויפות לרקדנים.
