ענפי ספורט מודרניים כמו כדורגל, כדורסל וכדורעף נוצרו בסוף המאה ה -19 באנגליה ובארצות הברית.
האולימפיאדה המודרנית הראשונה נערכה בשנת 1896 באתונה, יוון, עם 14 מדינות משתתפות בלבד.
בשנת 1936 נערכה אולימפיאדת הקיץ בברלין, גרמניה, והיא שימשה על ידי ממשלת הנאצים לקידום התעמולה שלהם.
בשנת 1972 נערכה אולימפיאדת הקיץ במינכן, גרמניה, והייתה מפורסמת בזכות אירוע הערובה על ידי קבוצת הטרור הפלסטינית שהרגה 11 ספורטאים ישראלים.
בשנת 1969, משחק כדורגל בין הונדורס לאל סלבדור עורר מלחמה קצרה בין שתי המדינות.
בשנת 2002, דרום קוריאה ויפן אירחו את גביע העולם של פיפ"א, הפכו לפעם הראשונה ששתי מדינות אירחו עם טורנירי כדורגל גדולים.
בשנת 1975, אגדת האגרוף מוחמד עלי נגד ג'ו פרייז'ר בטרילה במנילה, נחשבה לאחד ממשחקי האגרוף הגדולים בכל הזמנים.
בשנת 1991 ניצחה קבוצת האגרוף של ברית המועצות את נבחרת האגרוף של ארצות הברית במשחק חובב, אשר נודע כתבוסה הגדולה ביותר בתולדות אגרוף החובבים של ארצות הברית.
בשנת 2008 נערכה אולימפיאדת הקיץ בבייג'ינג, סין, והפכה לגדולה והיקרה ביותר בהיסטוריה.
בשנת 2016, סימון ביילס הפך לספורטאית התעמלות ראשונה של ארצות הברית שזכתה בארבע מדליות זהב באולימפיאדה אחת.
