Pirmā rietumu filma, kas jebkad tapusi, bija īsfilma ar nosaukumu The Great Train laupīšana 1903. gadā.
Daudzas rietumu filmas ir uzņemtas no patiesiem stāstiem vai leģendām, piemēram, Džesija Džeimsa vai Bilija kazlēna stāsts.
Zirgi ir visizplatītākie dzīvnieki rietumu filmās un parasti kļūst par galveno varoņa draugiem vai transportlīdzekļiem.
Termins Shoutotut vai Shooting ir svarīga rietumu filmas sastāvdaļa, kurā galvenajam aktierim bieži ir jātiek galā ar noziedzniekiem vai ienaidniekiem.
Rietumu filmas bieži apraksta dzīvi Amerikas Savienotajās Valstīs pagātnē, kad mūsdienu aprīkojums joprojām nav pieejams.
Daudzi no galvenajiem rietumu filmu aktieriem ir slaveni, piemēram, Džons Veins, Klints Īstvuds un Gerijs Kūpers.
Rietumu filmās bieži tiek parādītas dramatiskas braukšanas ainas, piemēram, lēkšana virs klintīm vai pakaļdzīšanās noziedzniekiem.
Rietumu filmas bieži demonstrē vilciena sacīkšu ainas vai cīņas vilcienā.
Daudzas rietumu filmas attēlo selekcionāru vai kovboja dzīvi Amerikas Savienoto Valstu interjerā.
Rietumu filmām bieži ir atšķirīgs skaņu celiņš ar kantrī mūziku vai slavenām klasiskām dziesmām.
