Siden forhistorisk tid har mennesker pryde deres kroppe med malerier og tatoveringer.
Tatovering blev først opdaget i kroppen af en frosset mand, der var mere end 5000 år gammel i Alperne, Italien.
I nogle kulturer bruges tatoveringer som et tegn på ære eller social status.
Tatoveringspraksis i Indonesien har eksisteret siden forhistorisk tid og er stadig en tradition i flere stammer som Dayak og Mentawai.
I Japan betragtes kunsten at kropsmalerier eller Irezumi som en hellig kunst og kan kun udføres af meget dygtige eksperter.
I nogle lande, såsom Sydkorea og Japan, forbyder loven tatoveringer på offentlige steder som strande og svømmebassiner.
I nogle kulturer, såsom Maori -stammen i New Zealand, har mønsteret og design af tatoveringer åndelig betydning og er en vigtig del af etnisk identitet.
Midlertidige tatoveringer eller midlertidig tatovering er også populære blandt børn og voksne, der vil prøve uden at skulle skære permanent i deres kroppe.
Neon eller glød-i-den-mørke tatoveringstatoveringer bruger blæk, der kan skinne i mørke og blive en tendens blandt teenagere.
Kropsmaleri kunst eller kropsmaleri er også populært blandt kunstnere og bruges i begivenheder som musikfestivaler og modeshow.
