Opera blev først introduceret i Indonesien i det 19. århundrede af hollandske indtrængende.
Den første opera, der blev iscenesat i Indonesien, blev Martha af Friedrich von Flotow i 1871.
I den koloniale periode blev Opera en eliteunderholdning og kunne kun blive vidne til af visse kredse.
I 1920'erne opstod den første operagruppe bestående af en indonesisk ved navn Opera Indonesien.
Opera Indonesien blev ledet af R. Soeharto i 1926 og lykkedes det at vise Aida af Giuseppe Verdi.
I 1930'erne dukkede Peking Opera -gruppen også op, der kombinerede de kinesiske og vestlige opera -stilarter.
Efter uafhængighed bliver opera mere åben og kan nydes af det bredere samfund.
I 1960'erne dukkede den første moderne operahruppe op i Indonesien kaldet Opera Kecil.
Lille opera ledes af W.S. Rendra og lykkedes det at vise værker som Carmen og ægteskabet med Figaro.
På nuværende tidspunkt er Opera stadig en populær underholdning i Indonesien med forestillinger i teater- og kunstfestivalen, der afholdes regelmæssigt.
