Moderne sportsgrene som fodbold, basketball og volleyball blev skabt i slutningen af det 19. århundrede i England og USA.
De første moderne OL blev afholdt i 1896 i Athen, Grækenland, med kun 14 deltagende lande.
I 1936 blev sommer -OL afholdt i Berlin, Tyskland, og blev brugt af den nazistiske regering til at fremme deres propaganda.
I 1972 blev sommerolympiaden afholdt i München, Tyskland, og var berømt for gidslerhændelsen af den palæstinensiske terroristgruppe, der dræbte 11 israelske atleter.
I 1969 udløste en fodboldkamp mellem Honduras og El Salvador en kort krig mellem de to lande.
I 2002 blev Sydkorea og Japan, der var vært for FIFA -verdensmesterskabet, første gang, to lande var vært for med store fodboldturneringer.
I 1975 blev boksegenden Muhammad Ali mod Joe Frazier i Thrilla i Manila betragtet som en af de største boksekampe gennem tidene.
I 1991 besejrede Sovjetunionen bokseholdet det amerikanske bokseteam i en amatørkamp, der blev kendt som det største nederlag i historien om De Forenede Staters amatørboksning.
I 2008 blev sommer -OL afholdt i Beijing, Kina, og blev den største og dyreste i historien.
I 2016 blev Simone Biles den første amerikanske kvindelige gymnastiske atlet, der vandt fire guldmedaljer i et OL.
