Η ραδιενέργεια είναι μια αυθόρμητη διαδικασία στην οποία ο πυρήνας που εκπέμπει σωματίδια και ενέργεια.
Η ραδιενέργεια ανακαλύφθηκε για πρώτη φορά από τον Γάλλο επιστήμονα Henri Becquerel το 1896.
Ένα από τα πιο διάσημα ραδιενεργά στοιχεία είναι το ουράνιο, το οποίο χρησιμοποιείται ως καύσιμο για πυρηνικούς σταθμούς ηλεκτροπαραγωγής.
Υπάρχουν τρεις τύποι ακτινοβολίας που παράγονται από ραδιενέργεια: σωματίδια άλφα, σωματίδια βήτα και ακτίνες γάμμα.
Η ραδιενέργεια μπορεί να χρησιμοποιηθεί σε ιατρικούς τομείς για τη θεραπεία του καρκίνου και για την κατασκευή εικόνων σώματος χρησιμοποιώντας τεχνικές σάρωσης PET και CT.
Υπάρχουν μερικά φυσικά συστατικά που περιέχουν ραδιενέργεια, όπως ο γρανίτης, ο ψαμμίτης και ακόμη και το πόσιμο νερό.
Η ραδιενέργεια μπορεί επίσης να χρησιμοποιηθεί στον τομέα της γεωλογίας για τον προσδιορισμό της ηλικίας του βράχου και των απολιθωμάτων.
Μία από τις αρνητικές επιπτώσεις της ραδιενέργειας είναι η ακτινοβολία ιονισμού, η οποία μπορεί να έχει αντίκτυπο στην ανθρώπινη υγεία και το περιβάλλον.
Το επίπεδο ακτινοβολίας που λαμβάνονται από άτομα μπορεί να μετρηθεί χρησιμοποιώντας έναν μετρητή Geiger.
Η ραδιενέργεια μπορεί επίσης να χρησιμοποιηθεί για τον προσδιορισμό της αρχαιολογικής ζωής των αντικειμένων όπως τα αντικείμενα και τα απολιθώματα.
