Slikanje i skulptura postojali su od prapovijesnih vremena, poput rada špiljskih ljudi u Lascauxu, Francuske, stare oko 17.000 godina.
Drevna Grčka smatra se zlatnim dobom umjetnosti, gdje skulptura i arhitektonska umjetnost dosežu svoj vrhunac i mnoga umjetnička djela koja i danas preživljavaju.
Renesansa (14. do 17. stoljeća) smatra se erom uskrsnuća umjetnosti nakon razdoblja tame u Europi, gdje su umjetnici poput Leonarda Da Vincija, Michelangela i Raphaela stvorili mnoge monumentalne umjetnosti.
Impresionistička umjetnost (krajem 19. stoljeća) naglašava upotrebu svjetlosti i boje u stvaranju umjetnosti, a mnogi umjetnici poput Clauda Moneta, Edgara Deasa i Pierre-Auguste Renoir poznati su po svom impresionističkom stilu.
Abstraktna umjetnost (rano 20. stoljeće) zanemaruje reprezentaciju stvarnosti i više se fokusira na oblik i boju, a mnogi umjetnici poput Wassily Kandinsky i Piet Mondrian poznati su po svojim apstraktnim djelima.
Pop Art (1950 -ih do 1960 -ih) naglašava upotrebu popularnih materijala i pop kulture u umjetnosti, a mnogi umjetnici poput Andyja Warhola, Roya Lichtensteina i Claesa Oldenburg poznati su po svojim pop radovima.
Suvremena umjetnost (krajem 20. stoljeća do sada) uključuje različite stilove i tehnike, a mnogi umjetnici poput Jeffa Koonsa, Damien Hirest i Takashi Murakami poznati su po svojim suvremenim djelima.
Mona Lisa Leonardo da Vinci jedno je od najpoznatijih umjetničkih djela na svijetu i važan je predmet u povijesti umjetnosti.
Islamska umjetnost ima jedinstvene karakteristike, poput kaligrafije, geometrijskog ukrasa i arabeske, a mnogi umjetnici poput Al-Wasiti i Bihzad poznati su po svojim islamskim umjetničkim djelima.
Azijska umjetnost ima bogatu raznolikost, poput kineske, japanske i korejske umjetnosti koja ima različite stilove i tehnike, a mnogi umjetnici kao što su Zhang Daqian, Hokusai i Kim Hong-do poznati su po azijskim umjetničkim djelima.
