Maľovanie a sochárstvo existujú od prehistorických čias, ako napríklad práca jaskynných ľudí v Lascaux vo Francúzsku, ktorá má okolo 17 000 rokov.
Staroveké Grécko sa považuje za zlatý vek umenia, kde sochárstvo a architektonické umenie dosahuje svoj vrchol a mnoho umeleckých diel, ktoré dodnes prežijú.
Renesancia (14. až 17. storočie) sa považuje za éru zmŕtvychvstania umenia po období temnoty v Európe, kde mnohé monumentálne umenie vytvorili umelci ako Leonardo da Vinci, Michelangelo a Raphael.
Impresionistické umenie (z konca 19. storočia) zdôrazňuje použitie svetla a farby pri tvorbe umenia a mnohí umelci ako Claude Monet, Edgar Deas a Pierre-Auguste Renoir sú známe svojím impresionistickým štýlom.
Abstraktné umenie (začiatkom 20. storočia) ignoruje reprezentáciu reality a zameriava sa viac na tvar a farbu a mnohí umelci, ako napríklad Wassily Kandinsky a Piet Mondrian, sú známych svojimi abstraktnými dielami.
Pop Art (50. až šesťdesiate roky) zdôrazňuje použitie populárnych materiálov a popkultúry v umení a mnoho umelcov ako Andy Warhol, Roy Lichtenstein a Claes Oldenburg sú známe svojimi popovými dielami.
Súčasné umenie (doteraz koncom 20. storočia) zahŕňa rôzne štýly a techniky a mnoho umelcov ako Jeff Koons, Damien Hirest a Takashi Murakami sú známe svojimi súčasnými dielami.
Mona Lisa od Leonarda da Vinci je jedným z najznámejších umeleckých diel na svete a je dôležitým objektom v dejinách umenia.
Islamské umenie má jedinečné vlastnosti, ako je kaligrafia, geometrická dekorácia a arabeska, a mnohí umelci ako Al-Wasiti a Bihzad sú známe svojimi islamskými umeleckými dielami.
Ázijské umenie má bohatú rozmanitosť, napríklad čínske, japonské a kórejské umenie, ktoré má rôzne štýly a techniky, a mnoho umelcov ako Zhang Daqian, Hokusai a Kim Hong-Do sú známe svojimi ázijskými umeleckými dielami.
