Nacionalizam se prvi put pojavio u Europi u 18. stoljeću kao reakcija na dominaciju vanjske moći i jačanje nacionalnog identiteta.
Nacionalizam je postao važan čimbenik u modernoj povijesti, posebno u borbi za neovisnost i formiranje novih zemalja.
Koncept nacionalizma prvi je uveo njemački filozof, Johann Gottfried Herder, krajem 18. stoljeća.
U 19. stoljeću nacionalizam je postao sve popularniji u Europi i postao je važan čimbenik u ratu i sukobu između zemalja.
Nacionalizam također igra važnu ulogu u nacionalnom pokretu za oslobađanje u Aziji, Africi i Latinskoj Americi u 20. stoljeću.
Jedan primjer uspješnog pokreta nacionalizma je indijski pokret neovisnosti iz Britanije 1947.
Nacionalizam je također postao kontroverzan predmet, posebno u kontekstu globalizacije i migracije.
Neke su zemlje, poput Sjedinjenih Država, prihvatile ideologiju nacionalizma kako bi ojačale nacionalni identitet i promovirali domaće politike.
Nacionalizam je također utjecao na umjetnost i kulturu, a mnogi su umjetnici i pisci stvorili djela koja jačaju nacionalni identitet.
Iako je nacionalizam postao važan dio svjetske povijesti i politike, ova se ideologija često kritizira jer može pokrenuti sukobe i štete odnosa između zemalja.
