Propaganda sa používa už od staroveku na ovplyvňovanie spoločnosti v politike, náboženstve a kultúre.
Cisár Julius Caesar používa propagandu na posilnenie svojho imidžu ako silného a populistického vodcu.
Katolícka cirkev využíva propagandu na posilnenie svojej pozície počas stredoveku a renesancie.
V 20. storočí bola vláda a armáda široko využívaná propaganda v prvej svetovej vojne a armáde na ovplyvnenie verejnej mienky a podporu vojnového úsilia.
Nacistické Nemecko využíva intenzívnu propagandu počas svojho obdobia moci na posilnenie svojej pozície a ovplyvňovanie spoločnosti.
Propaganda používa komunistická vláda aj v Sovietskom zväze a Číne na posilnenie svojej moci a kontrolu verejnej mienky.
Počas studenej vojny použili propagandu obidve strany, Spojené štáty a Sovietsky zväz, aby ovplyvnili verejnú mienku a posilnili svoje postavenie v očiach sveta.
Propaganda sa používa aj v politických kampaniach a všeobecných voľbách na ovplyvnenie voličov a získanie ich podpory.
V populárnej kultúre sa propaganda často používa v reklame a médiách na ovplyvňovanie správania spotrebiteľov a propagáciu produktov alebo služieb.
Hoci sa často považuje za negatívnu, propaganda sa môže použiť aj na pozitívne účely, ako je zvýšenie sociálneho povedomia, podporovať charitatívne kampane a podporovať mier a rovnosť.
