Tuyên truyền đã được sử dụng từ thời cổ đại để tác động đến xã hội trong chính trị, tôn giáo và văn hóa.
Hoàng đế Julius Caesar sử dụng tuyên truyền để củng cố hình ảnh của mình như một nhà lãnh đạo mạnh mẽ và dân túy.
Giáo hội Công giáo sử dụng tuyên truyền để tăng cường vị thế của mình trong thời Trung cổ và Phục hưng.
Vào thế kỷ 20, tuyên truyền được chính phủ và quân đội sử dụng rộng rãi trong Thế chiến I và II để ảnh hưởng đến dư luận và hỗ trợ nỗ lực chiến tranh.
Đức Quốc xã sử dụng tuyên truyền chuyên sâu trong thời kỳ quyền lực để củng cố vị trí và ảnh hưởng của xã hội.
Tuyên truyền cũng được chính phủ Cộng sản sử dụng tại Liên Xô và Trung Quốc để tăng cường quyền lực và kiểm soát dư luận.
Trong Chiến tranh Lạnh, tuyên truyền đã được cả hai bên sử dụng, Hoa Kỳ và Liên Xô, để ảnh hưởng đến dư luận và củng cố vị trí của họ trong mắt thế giới.
Tuyên truyền cũng được sử dụng trong các chiến dịch chính trị và các cuộc bầu cử chung để ảnh hưởng đến cử tri và giành được sự ủng hộ của họ.
Trong văn hóa phổ biến, tuyên truyền thường được sử dụng trong quảng cáo và truyền thông để ảnh hưởng đến hành vi của người tiêu dùng và quảng bá sản phẩm hoặc dịch vụ.
Mặc dù thường được coi là tiêu cực, tuyên truyền cũng có thể được sử dụng cho các mục đích tích cực như tăng nhận thức xã hội, hỗ trợ các chiến dịch từ thiện và thúc đẩy hòa bình và bình đẳng.
