Le premier documentaire en Indonésie a été publié en 1932.
Dans les années 1950, des films documentaires en Indonésie se sont développés rapidement avec l'émergence de nombreuses stations de télévision.
L'un des plus célèbres documentaires d'Indonésie est le boucher d'Amir Muhammad qui a été publié en 2003.
Les films documentaires en Indonésie sont souvent produits par des institutions non gouvernementales telles que la Planet Indonesia Foundation et la Nusantara Alam Conservation Foundation.
Depuis 2016, l'Indonésie organise chaque année un documentaire du film (FFD) pour promouvoir l'industrie du cinéma documentaire indonésien.
Certains films documentaires indonésiens ont remporté des prix internationaux, tels que le look du silence de Joshua Oppenheimer qui a remporté un jury au Festival du film de Venise en 2014.
Certains thèmes qui sont souvent soulevés dans les films documentaires indonésiens sont l'environnement, la vie socio-politique et la culture.
L'utilisation de drones dans la réalisation de films documentaires est de plus en plus populaire en Indonésie ces dernières années.
Certains documentaires indonésiens sont considérés comme controversés et interdits d'être diffusés dans les théâtres, tels que l'acte de tuer par Joshua Oppenheimer qui a exprimé la cruauté du régime du nouvel ordre.
Les films documentaires indonésiens sont souvent un outil pour promouvoir le tourisme indonésien, comme la merveilleuse Indonésie de Yosep Aggi Noen.
