בניסויים פסיכולוגיים, הנבדקים נוטים לתת תגובה שונה כאשר הם יודעים שהם נצפים.
ניסויים פסיכולוגיים כרוכים לעתים קרובות בשימוש במניפולציה או בהונאה קטנה, כגון מתן מידע שגוי לנושא, כדי לגלות כיצד הם מגיבים.
אחד הניסויים המפורסמים בפסיכולוגיה הוא ניסוי הכלא של סטנפורד, שם קבוצת סטודנטים משמשת כאסירים ושומרים בהדמיות הכלא.
ניסויים פסיכולוגיים דורשים לרוב מספר גדול של נבדקים, ועל החוקרים להבטיח שהם מייצגים אוכלוסייה גדולה יותר אקראית.
כמה ניסויים פסיכולוגיים מפורסמים הניבו תוצאות שנויות במחלוקת או לא אתיות, כמו ניסויים של טוסקקי, בהם החוקרים מאפשרים סובלים מעגבת ללא טיפול במשך עשרות שנים.
ניסויים פסיכולוגיים מתבצעים לרוב במעבדות, אך ניתן לעשות זאת גם בסביבות אמיתיות, כמו בבית הספר או בעבודה.
כמה ניסויים פסיכולוגיים ידועים כוללים ניסויים במילגרם, בהם נבדקים ניתנים לפקודה לספק הלם חשמלי לאחרים כחלק מחקר הסמכות.
ניסויים פסיכולוגיים יכולים להיות כרוכים גם במדידות פיזיולוגיות, כמו פעילות לב או פעילות מוחית, כדי להבין כיצד הגוף מגיב למצבים מסוימים.
יחד עם המודעות ההולכת וגוברת לאתיקה במחקר אנושי, על החוקרים לעמוד בדרישות נוקשות כדי להבטיח שהנבדקים שלהם מוגנים וכי תוצאות המחקר שלהם מדויקות ואמינות.
ניסויים פסיכולוגיים נתנו תובנות רבות כיצד אנו חושבים ומגיבים לעולם סביבנו, וממשיכים להיות תחום מחקר מעניין וחשוב.
