Αρχικά, η Σοβιετική Ένωση εκμεταλλεύτηκε με την έναρξη του δορυφόρου Sputnik το 1957.
Η NASA ιδρύθηκε το 1958 ως απάντηση στην πρόοδο της Σοβιετικής Ένωσης στη διαστημική τεχνολογία.
Το μεγάλο βήμα των Ηνωμένων Πολιτειών στον διαστημικό αγώνα είναι όταν προσγειώθηκαν ο πρώτος άνθρωπος το μήνα το 1969.
Ο πρώτος αστροναύτης των ΗΠΑ που έκανε μια διαστημική πτήση, John Glenn, ήταν επίσης γερουσιαστής των ΗΠΑ.
Ο Yuri Gagarin, ο αστροναύτης της πρώτης Σοβιετικής Ένωσης που έκανε μια διαστημική πτήση, μόλις 27 ετών, ενώ το έκανε.
Ο Neil Armstrong, ο πρώτος που προσγειώθηκε στο φεγγάρι, αφήνει ένα διάσημο μήνυμα εκεί: το ένα μικρό βήμα για τον άνθρωπο, ένα γιγαντιαίο άλμα για την ανθρωπότητα.
Το 1965, ο Alexei Leonov έγινε ο πρώτος που έκανε ένα διαστημικό.
Το λεωφορείο του Space Shuttle γίνεται το πρώτο διαστημικό όχημα που χρησιμοποιείται τακτικά από τη NASA από το 1981 έως το 2011.
Μεταξύ του 1961 και του 1975, η Σοβιετική Ένωση πραγματοποίησε περισσότερες ανθρώπινες διαστημικές πτήσεις από τις Ηνωμένες Πολιτείες.
Υπάρχουν πολλές τεχνολογίες που αναπτύχθηκαν στον διαστημικό αγώνα που χρησιμοποιείται τώρα στην καθημερινή ζωή, όπως η τεχνολογία GPS και οι δεξαμενές στερεών καυσίμων που χρησιμοποιούνται σε πυραύλους.
