Surfanje postoji više od 1500 godina na Havajskim otocima.
U početku su surfanje izveli samo plemenski i plemeniti vođe na Havajima.
1907. čovjek po imenu George Freeth donio je surfanje u Kaliforniju i upoznao ga u zapadni svijet.
U 1950 -ima surfanje je postalo popularno u cijelom svijetu zahvaljujući filmovima kao što su Gidget i Endless Summer.
Godine 1964. osnovano je Međunarodno udruženje za surfanje (ISA) za promociju surfanja sportova u cijelom svijetu.
U 1970 -ima surfanje je postalo dio popularne kulture, a mnogi poznati glazbenici i umjetnici poput Beach Boysa i Jan i Dean napisali su pjesme o ovom sportu.
Godine 1999. surfanje je prepoznato kao službeni sport na Svjetskoj specijalnoj olimpijskim igrama.
U 2016. godini surfanje je prepoznato kao službeni sport na Olimpijskim igrama i bit će dio programa na Olimpiji u Tokiju 2020. godine.
Surfanje se također koristi kao terapija za djecu koja imaju mozak i fizičke poremećaje.
Postoji nekoliko vrsta surfanja, uključujući kratko surfanje, dugo surfanje, surfanje planinama, surfanje vjetrom i surfanje kliznom pločom.
