Sprva so deskanje na Havajih izvedli le plemenski in plemeniti voditelji.
Leta 1907 je moški po imenu George Freeth pripeljal deskanje v Kalifornijo in ga predstavil v zahodni svet.
V petdesetih letih prejšnjega stoletja je surfanje postalo priljubljeno po vsem svetu zahvaljujoč filmom, kot sta Gidget in Endless Summer.
Leta 1964 je bilo ustanovljeno Mednarodno združenje za deskanje (ISA) za promocijo športa deskanja po vsem svetu.
V 70. letih prejšnjega stoletja je surfanje postalo del popularne kulture, številni znani glasbeniki in umetniki, kot sta Beach Boys in Jan in Dean, so pisali pesmi o tem športu.
Leta 1999 je bil deskanje prepoznan kot uradni šport na svetovnih posebnih olimpijskih igrah.
V letu 2016 je deskanje prepoznan kot uradni šport na olimpijskih igrah in bo del programa na olimpijadi Tokio 2020.
Surfanje se uporablja tudi kot terapija za otroke, ki doživljajo možganske in fizične motnje.
Obstaja več vrst surfanja, vključno s kratkim deskanjem, dolgim deskanjem, gorskim deskanjem, deskanjem z vetrom in drsnim deskam.
