Hnutie osvietenia sa začalo v 18. storočí v Európe a šírilo sa po celom svete.
Cieľom tohto hnutia je podporovať racionálne a vedecké myslenie ako spôsob riešenia sociálnych a politických problémov.
Slávne osvietenské postavy, ako sú Voltaire, Jean-Jacques Rousseau a Thomas Paine, zohrávali v tomto hnutí dôležitú úlohu.
Osvietenie podporuje myšlienku, že ľudia majú rovnaké ľudské práva vrátane práva na slobodu prejavu a náboženstva.
Toto hnutie tiež podporuje myšlienku, že štát musí byť regulovaný na základe zásad demokracie, nie na monarchiu alebo autoritárskej vláde.
Jednou z charakteristík osvietenia je dôraz na vedu a vzdelávanie.
Osvietenie tiež podporuje myšlienku, že ľudia môžu zlepšiť svoj život prostredníctvom inovácií a technológií.
Toto hnutie zohráva dôležitú úlohu pri povzbudzovaní americkej a francúzskej revolúcie, ktorá v týchto dvoch krajinách prináša zásadné zmeny v politike a sociálnej oblasti.
Osvietenie ovplyvňuje aj umenie, literatúru a architektúru, s vplyvmi v dielach ako Frankenstein romány a neoklasická architektúra.
Aj keď toto hnutie má v histórii veľký vplyv, niektorí kritici ho obviňujú z toho, že je elitou a ignoruje potreby chudobnejších.
