Aydınlanma hareketi 18. yüzyılda Avrupa'da başladı ve dünyaya yayıldı.
Bu hareket, sosyal ve politik sorunları çözmenin bir yolu olarak rasyonel ve bilimsel düşünceyi teşvik etmeyi amaçlamaktadır.
Voltaire, Jean-Jacques Rousseau ve Thomas Paine gibi ünlü aydınlanma figürleri bu harekette önemli bir rol oynadı.
Aydınlanma, insanların ifade özgürlüğü ve din de dahil olmak üzere aynı insan haklarına sahip olduğu fikrini teşvik eder.
Bu hareket aynı zamanda devletin monarşi veya otoriter hükümet değil demokrasi ilkelerine göre düzenlenmesi gerektiği düşüncesini de teşvik etmektedir.
Aydınlanmanın özelliklerinden biri bilim ve eğitime vurgudur.
Aydınlanma ayrıca insanların inovasyon ve teknoloji yoluyla hayatlarını iyileştirebileceği fikrini de teşvik etmektedir.
Bu hareket, iki ülkede siyaset ve sosyallerde büyük değişiklikler getiren Amerikan ve Fransız Devrimi'nin teşvik edilmesinde önemli bir rol oynamaktadır.
Aydınlanma, Frankenstein romanları ve neoklasik mimari gibi çalışmalarda görülen etkilerle sanat, edebiyat ve mimariyi de etkiler.
Bu hareketin tarihte büyük bir etkisi olmasına rağmen, bazı eleştirmenler onu seçkin olmakla ve fakirlerin ihtiyaçlarını görmezden gelmekle suçluyorlar.
