Хартията е открита за първи път в Китай през II век пр.н.е.
Хартията първоначално се прави от растителни влакна като коноп, памук и бамбук.
През VII век започва да се произвежда хартия в Самарканд, Узбекистан и се разпространява в ислямския свят.
През 10 век хартията започва да се произвежда в Испания и се разпространява в цяла Европа.
През 15 век Йоханес Гутенберг създава печатница, която използва хартия като печатна среда.
През 17 -ти век в Северна Америка започва да се произвежда хартия.
През 19 век са създадени хартиени машини, което позволява големи количества производство на хартия.
През 1907 г. тоалетната хартия е въведена за първи път в Съединените щати.
През 1969 г. Денис Габор получава Нобелова награда по физика за откриването на холография, която позволява отпечатването на холограми на хартия.
В момента хартията все още е много важна медия в ежедневието, използвана в различни приложения като книги, списания, хартиени торбички и опаковане на храни.