Papir blev først opdaget i Kina i det 2. århundrede f.Kr.
Papir er oprindeligt fremstillet af plantefibre som hamp, bomuld og bambus.
I det 8. århundrede begyndte papir at blive produceret i Samarkand, Uzbekistan, og spredt over hele den islamiske verden.
I det 10. århundrede begyndte papir at blive produceret i Spanien og spredt over hele Europa.
I det 15. århundrede oprettede Johannes Gutenberg en trykmaskine, der bruger papir som et trykte medie.
I det 17. århundrede begyndte papir at blive produceret i Nordamerika.
I det 19. århundrede blev der oprettet papirmaskiner, hvilket tillader store mængder papirproduktion.
I 1907 blev toiletpapiret først introduceret i USA.
I 1969 modtog Dennis Gabor en Nobelpris i fysik for opdagelsen af holografi, som tillader udskrivning af hologrammer på papir.
På nuværende tidspunkt er papir stadig et meget vigtigt medie i hverdagen, der bruges i forskellige applikationer såsom bøger, magasiner, papirposer og mademballage.
