Papir je bil prvič odkrit na Kitajskem v 2. stoletju pred našim štetjem.
Papir je sprva izdelan iz rastlinskih vlaken, kot so konoplja, bombaž in bambus.
V 8. stoletju se je v Samarkandu v Uzbekistanu začel proizvajati papir in se širil po celotnem islamskem svetu.
V 10. stoletju se je v Španiji začel proizvajati papir in širiti po vsej Evropi.
V 15. stoletju je Johannes Gutenberg ustvaril tiskarski stroj, ki uporablja papir kot tiskarski medij.
V 17. stoletju se je v Severni Ameriki začel proizvajati papir.
V 19. stoletju so bili ustvarjeni papirni stroji, ki omogočajo velike količine proizvodnje papirja.
Leta 1907 je bil toaletni papir prvič predstavljen v ZDA.
Leta 1969 je Dennis Gabor prejel Nobelovo nagrado iz fizike za odkritje holografije, ki omogoča tiskanje hologramov na papir.
Trenutno je papir še vedno zelo pomemben medij v vsakdanjem življenju, ki se uporablja v različnih aplikacijah, kot so knjige, revije, papirnate vrečke in embalaža s hrano.
