Papir je prvi put otkriven u Kini u 2. stoljeću prije Krista.
Papir se u početku izrađuje od biljnih vlakana poput konoplje, pamuka i bambusa.
U 8. stoljeću, papir se počeo proizvoditi u Samarkandu u Uzbekistanu i širio se po cijelom islamskom svijetu.
U 10. stoljeću papir se počeo proizvoditi u Španjolskoj i širiti se po cijeloj Europi.
U 15. stoljeću Johannes Gutenberg stvorio je stroj za tisak koji koristi papir kao tisak.
U 17. stoljeću papir se počeo proizvoditi u Sjevernoj Americi.
U 19. stoljeću stvoreni su papirni strojevi koji omogućuju velike količine proizvodnje papira.
Godine 1907. u Sjedinjenim Državama je toaletni papir prvi put predstavljen.
1969. Dennis Gabor primio je Nobelovu nagradu za fiziku za otkrivanje holografije, što omogućava ispis holograma na papiru.
Trenutno je papir još uvijek vrlo važan medij u svakodnevnom životu, koji se koristi u raznim aplikacijama kao što su knjige, časopisi, papirnate vrećice i ambalaža hrane.
