Η πρώτη ταινία τρόμου που έγινε ποτέ ήταν ο Le Manoir du Daable που κυκλοφόρησε το 1896.
Η ταινία The Exorcist (1973) θεωρείται μία από τις καλύτερες ταινίες τρόμου όλων των εποχών και προσαρμόστηκε από μυθιστορήματα που έγιναν με βάση τις αληθινές ιστορίες.
Η ταινία Horror Film Psycho (1960) λέγεται ότι είναι η πρώτη ταινία που διαθέτει σκηνές δολοφονίας με πολύ γραφικό τρόπο.
Ο εικονικός χαρακτήρας των ταινιών τρόμου όπως ο Dracula, ο Frankenstein και η μούμια προέρχονται από κλασικά μυθιστορήματα.
Η ταινία τρόμου Η σιωπή των Lambs (1991) είναι η μόνη ταινία τρόμου που κέρδισε το βραβείο Όσκαρ για την κατηγορία καλύτερων εικόνων.
Η νύχτα της ταινίας τρόμου του The Living Dead (1968) θεωρείται η πρώτη ταινία ζόμπι και επηρεάζει πολλές ταινίες και σειρές τηλεόρασης τρόμου που έρχονται αργότερα.
Η ταινία τρόμου The Ring (2002) προσαρμόστηκε από τις ιαπωνικές ταινίες του ίδιου τίτλου και έγινε μία από τις πιο εμπορικά επιτυχημένες ταινίες τρόμου στις Ηνωμένες Πολιτείες.
Ορισμένες ταινίες τρόμου θεωρούνται ότι φέρνουν κατάρα, όπως οι Omen (1976) και Poltergeist (1982), επειδή ορισμένοι ηθοποιοί και το πλήρωμα που εμπλέκονται στην παραγωγή της ταινίας πέθαναν μυστηριωδώς.
Η ταινία Horror Scream (1996) είναι δημοφιλής επειδή κατάφερε να παραδώσει τις τροπές τρόμου και φέρει ένα είδος τρόμου σε μια νέα κατεύθυνση.
Πολλές ταινίες τρόμου είναι εμπνευσμένες από ιστορίες Urban Legend, όπως το The Blair Witch Project (1999) εμπνευσμένες από ιστορίες για τους μάγους στις Ηνωμένες Πολιτείες.
