Le premier film d'horreur jamais réalisé a été le Manoir du Dauable sorti en 1896.
Le film The Exorcist (1973) est considéré comme l'un des meilleurs films d'horreur de tous les temps et adapté des romans fabriqués sur la base d'histoires vraies.
Le film d'horreur Psycho (1960) serait le premier film à présenter des scènes de meurtre d'une manière très graphique.
Le personnage emblématique des films d'horreur tels que Dracula, Frankenstein et The Mummy proviennent tous de romans classiques.
Le film d'horreur The Silence of the Lambs (1991) est le seul film d'horreur qui a remporté l'Academy Award pour la catégorie des meilleurs films.
Le film d'horreur Night of the Living Dead (1968) est considéré comme le premier film zombie et influence de nombreux films et séries télévisés d'horreur qui viennent par la suite.
Le film d'horreur The Ring (2002) a été adapté des films japonais du même titre et est devenu l'un des films d'horreur les plus réussis aux États-Unis.
Certains films d'horreur sont considérés pour apporter des malédictions, comme The Omen (1976) et Poltergeist (1982), parce que certains acteurs et équipages impliqués dans la production du film sont morts mystérieusement.
Horror Scream Film (1996) est populaire car il a réussi à parodatiser les tropes d'horreur et porte un genre d'horreur dans une nouvelle direction.
De nombreux films d'horreur sont inspirés par des histoires de légendes urbaines, comme le projet Blair Witch (1999) inspiré par des histoires sur les magiciens aux États-Unis.
