Ensimmäinen koskaan tehty kauhuelokuva oli Le Manoir du Daable julkaistiin vuonna 1896.
Exorcist (1973) -elokuvaa pidetään yhtenä kaikkien aikojen parhaimmista kauhuelokuvista ja mukautettu tosi tarinoiden perusteella tehdyistä romaaneista.
Kauhuelokuvan Psycho (1960) sanotaan olevan ensimmäinen elokuva, joka esittelee murhakohtauksia erittäin graafisella tavalla.
Kauhuelokuvien, kuten Dracula, Frankenstein ja muumio, ikoninen hahmo tulee klassisista romaaneista.
Kauhuelokuva The Silence of the Lambs (1991) on ainoa kauhuelokuva, joka voitti akatemiapalkinnon parhaasta kuvaluokasta.
Kauhuelokuva Yö Living Dead (1968) pidetään ensimmäisenä zombie -elokuvana ja se vaikuttaa moniin myöhemmin tuleviin kauhu -TV -elokuviin ja sarjoihin.
Kauhuelokuva The Ring (2002) oli mukautettu saman otsikon japanilaisista elokuvista ja siitä tuli yksi Yhdysvaltojen kaupallisesti menestyneimmistä kauhuelokuvista.
Joidenkin kauhuelokuvien katsotaan tuovan kirouksia, kuten Omen (1976) ja Poltergeist (1982), koska jotkut elokuvan tuotantoon osallistuneet näyttelijät ja miehistö kuolivat salaperäisesti.
Horror Scream -elokuva (1996) on suosittu, koska se on onnistunut parodistamaan kauhu -tropeja ja kuljettaa kauhugenreä uuteen suuntaan.
