Pirmā šausmu filma, kāda jebkad tapusi, bija Le Manoir du DaLy, kas tika izlaista 1896. gadā.
Filma The Exorcist (1973) tiek uzskatīta par vienu no visu laiku labākajām šausmu filmām un pielāgota no romāniem, kas izgatavoti, pamatojoties uz patiesiem stāstiem.
Tiek uzskatīts, ka šausmu filmas Psycho (1960) ir pirmā filma, kurā ļoti grafiski attēlotas slepkavības ainas.
Tādu šausmu filmu kā Drakula, Frankenšteina un mūmijas ikoniskais raksturs nāk no klasiskajiem romāniem.
Šausmu filma The Lambs klusums (1991) ir vienīgā šausmu filma, kas ieguva Kinoakadēmijas balvu par labāko attēlu kategoriju.
Šausmu filmu vakars Living Dead (1968) tiek uzskatīts par pirmo zombiju filmu un ietekmē daudzas šausmu TV filmas un sērijas, kas nāk pēc tam.
Šausmu filma The Ring (2002) tika pielāgota no japāņu filmām ar tādu pašu nosaukumu un kļuva par vienu no komerciāli veiksmīgākajām šausmu filmām Amerikas Savienotajās Valstīs.
Tiek uzskatīts, ka dažas šausmu filmas rada lāstus, piemēram, Omen (1976) un Poltergeist (1982), jo daži filmas producēšanā iesaistītie aktieri un apkalpe, kas iesaistīta filmas producēšanā, noslēpumaini nomira.
Šausmu kliedziena filma (1996) ir populāra, jo tai ir izdevies parodēt šausmu tropes un jaunā virzienā pārvadā šausmu žanru.
Daudzas šausmu filmas ir iedvesmojušas pilsētas leģendas stāsti, piemēram, Blēra raganu projekts (1999), iedvesmojoties no stāstiem par burvjiem Amerikas Savienotajās Valstīs.
