Esimene õudusfilm, mis eales tehtud, oli Le Manoir du Daable, mis ilmus 1896. aastal.
Filmi The Exorcist (1973) peetakse kõigi aegade üheks parimaks õudusfilmi ja kohandatud tõeliste lugude põhjal tehtud romaanidest.
Väidetavalt on õudusfilm Psycho (1960) esimene film, kus mõrvastseene väga graafiliselt esitleb.
Selliste õudusfilmide nagu Dracula, Frankenstein ja The Mummy ikooniline tegelane pärinevad klassikalistest romaanidest.
Õudusfilm The Silence of the Lambs (1991) on ainus õudusfilm, mis võitis parima pildikategooria akadeemia auhinna.
Õudusfilmiõhtu The Living Dead (1968) peetakse esimeseks zombifilmiks ja see mõjutab paljusid õudusfilme ja sarju, mis pärast seda tulevad.
Õudusfilm The Ring (2002) oli kohandatud sama pealkirjaga Jaapani filmidest ja temast sai üks äriliselt edukaimaid õudusfilme USA -s.
Mõnda õudusfilmi peetakse needusteks, näiteks Omen (1976) ja Poltergeist (1982), sest mõned näitlejad ja meeskond, kes osalesid filmi tootmises, surid müstiliselt.
Horror Scream Film (1996) on populaarne, kuna sellel on õnnestunud parodeerida õudusroope ja kannab õudusžanrit uues suunas.
Paljud õudusfilmid on inspireeritud linnalegendi lugudest, näiteks Blair Witch Project (1999), mis on inspireeritud lugudest Ameerika Ühendriikide mustkunstnike kohta.
