Botanika pochází z řeckého slova botanane, což znamená rostliny.
Starověcí Egypťané vyvinuli techniky výsadby a údržby rostlin od 4 000 př.nl.
Teorie klíčení osiva byla poprvé navržena ve 4. století před naším letopočtem řeckým filozofem Theophrastus.
V 16. století vyvinula Carolus Linnaeus systém klasifikace rostlin, který byl dodnes používán.
V 18. století Joseph Banks cestoval do Austrálie a našel mnoho nových druhů rostlin.
V 19. století objevil Gregor Mendel princip genetické dědictví ve svém výzkumu hrášku.
Charles Darwin používá svou znalost botaniky k rozvoji teorie evoluce.
Ve 20. století Norman Borlaug vyvinul odrůdy pšenice, které byly odolnější vůči nemoci a extrémnímu klimatu, což zachránilo stovky milionů životů před hladem.
Okrasné rostliny se na konci 19. století a začátkem 20. století staly slavnými, s mnoha druhy nalezenými a rozvíjenými.
Moderní botanický výzkum způsobil rozvoj nových drog, zlepšení zemědělství a výzkumu změny klimatu a životního prostředí.
