Botanik kommer fra det græske ord botanan, der betyder planter.
Gamle egyptere har udviklet planteplantnings- og vedligeholdelsesteknikker siden 4.000 f.Kr.
Teorien om frø spiring blev først foreslået i det 4. århundrede f.Kr. af den græske filosof, Theophrastus.
I det 16. århundrede udviklede Carolus Linnaeus et planteklassificeringssystem, der stadig blev brugt i dag.
I det 18. århundrede rejste Joseph Banks til Australien og fandt mange nye plantearter.
I det 19. århundrede opdagede Gregor Mendel princippet om genetisk arv i sin forskning på ærter.
Charles Darwin bruger sin viden om botanik til at udvikle evolutionsteorien.
I det 20. århundrede udviklede Norman Borlaug hvedesorter, der var mere modstandsdygtige over for sygdomme og ekstreme klima, hvilket reddede hundreder af millioner af liv fra sult.
Ornamentale planter blev berømt i slutningen af det 19. århundrede og det tidlige 20. århundrede, hvor mange arter blev fundet og udviklet.
Moderne botanisk forskning har forårsaget udviklingen af nye stoffer, forbedring af landbruget og forskning i klima- og miljøændringer.
