Botany đến từ từ Hy Lạp Botanane có nghĩa là thực vật.
Người Ai Cập cổ đại đã phát triển các kỹ thuật trồng và bảo trì thực vật kể từ 4.000 trước Công nguyên.
Lý thuyết về sự nảy mầm của hạt giống lần đầu tiên được đề xuất vào thế kỷ thứ 4 trước Công nguyên bởi nhà triết học Hy Lạp, Theophrastus.
Vào thế kỷ 16, Carolus Linnaeus đã phát triển một hệ thống phân loại thực vật vẫn còn được sử dụng cho đến ngày nay.
Vào thế kỷ 18, Joseph Banks đã tới Úc và tìm thấy nhiều loài thực vật mới.
Vào thế kỷ 19, Gregor Mendel đã phát hiện ra nguyên tắc thừa kế di truyền trong nghiên cứu của mình về đậu.
Charles Darwin sử dụng kiến thức về thực vật học của mình để phát triển lý thuyết tiến hóa.
Vào thế kỷ 20, Norman Borlaug đã phát triển các giống lúa mì có khả năng chống lại bệnh tật và khí hậu khắc nghiệt hơn, cứu sống hàng trăm triệu người khỏi cơn đói.
Cây cảnh trở nên nổi tiếng vào cuối thế kỷ 19 và đầu thế kỷ 20, với nhiều loài được tìm thấy và phát triển.
Nghiên cứu thực vật hiện đại đã gây ra sự phát triển của các loại thuốc mới, cải thiện nông nghiệp và nghiên cứu về khí hậu và thay đổi môi trường.
