Model kereta api pertama kali dibuat pada tahun 1891 oleh Syarikat Lionel di Amerika Syarikat.
Keretapi miniatur pertama yang dihasilkan secara komersil adalah model skala HO (1:87) yang diperkenalkan pada tahun 1930 -an.
Model kereta api kecil dihasilkan pada pelbagai skala, dari skala terkecil, Z (1: 220), ke skala terbesar, G (1: 22.5).
Sesetengah orang mengumpul model kereta api sebagai hobi dan membina landasan kereta api kecil di ruang bawah tanah atau di ruang tamu mereka.
Model kereta api sering digunakan dalam filem dan televisyen untuk memaparkan adegan kereta api.
Stesen kereta api kecil yang lengkap boleh menjadi projek yang sangat rumit dan memerlukan banyak kemahiran dan kesabaran.
Di sesetengah negara, seperti Jerman dan England, terdapat kelab kereta api kecil yang sangat popular.
Model kereta api kecil boleh dipasang dengan sistem kawalan digital, yang membolehkan kereta api berjalan dengan kelajuan dan arahan yang diselaraskan.
Terdapat pameran kereta api kecil di seluruh dunia, di mana orang dapat melihat kereta api kecil yang sangat terperinci dan rumit.
Beberapa syarikat kereta api yang terkenal, seperti Amtrak dan Union Pacific, juga mempunyai koleksi kereta api kecil yang dijual untuk peminat kereta api.
